มหาวิทยาลัยเดอแร่ม (Durham University)

เป็นหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดของประเทศอังกฤษ และมีชื่อเสียงมายาวนาน เป็นที่ยอมรับและมีชื่อเสียงโด่งดังในประเทศอังกฤษเป็นอย่างมาก ถึงขนาดที่ว่า หากคนอังกฤษเข้า Oxford หรือ Cambridge ไม่ได้แล้ว มหาลัยต่อไปที่เค้าจะเข้าก็คือ Durham University นั่นเอง ตัวเมือง Durham ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของประเทศอังกฤษ โดยใช้เวลาในการเดินทางจากลอนดอนทางรถไฟ 3 ชั่วโมง จากสถานี King Cross โดยการเดินทางนั้นจะผ่านไปเส้นทางเดียวกับ York และมุ่งหน้าไปยัง Edinburgh สำหรับรถไฟสาย Eastern Line นี้ บนรถไฟจะมีปลั๊กไฟ รวมถึงอาหารและเครื่องดื่มให้เลือกซื้อได้ ดังนั้นช่วงเวลา 3 ชั่วโมงบนรถไฟจึงเป็นการเดินทางที่สบายๆ คล้ายๆ กับกรุงเทพ-หัวหิน ค่ะ

เมื่อเดินทางออกจากสถานีรถไฟเพื่อมุ่งหน้าสู่มหาวิทยาลัย Durham ต้องบอกก่อนเลยว่า รู้สึกถึงความแตกต่างจากเมืองอื่นๆทันที เพราะเป็นเมืองที่สวยงาม มีตึก สถาปัตยกรรมและมีประวัติศาสตร์มียังคงให้เราได้ชื่นชมอยู่ทั่วไปในเมือง ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเมืองในส่วน Midland ที่อาจจะโดนทำลายไปในสมัยสงครามโลก หรือ เป็นเมืองอุตสาหกรรมใหม่ ที่ทำให้หาความสวยงามแบบ Durham ได้ยากนัก ระหว่างทางไป Durham University เราจะผ่านสถานที่สำคัญของเมืองนั่นก็คือ Durham Cathedral ซึ่งตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่ใจกลางเมือง และมีแม่น้ำพาดผ่าน ที่ตอนเห็นรูปสวยยังไง ของจริงสวยกว่าสิบเท่าเลยค่ะ ตัว Campus ของมหาวิทยาลัย Durham นั้น กระจายอยู่ส่วนต่างๆของเมือง หรือจะเรียกว่า เมืองนี้ก็คือมหาวิทยาลัยก็คงจะไม่ผิด โดยจะมี 2 Campus ใหญ่ๆ นั่นคือ Science Site เป็นที่ตั้งของ Law School, Business School และคณะทางวิทยาศาสตร์ไม่ว่าจะเป็น Physics หรือ Engineering และ Queen Campus สำหรับส่วนของนักเรียน Undergraduate โดยภาควิชา Marketing จะมีตึกเรียนและ facilities ที่แยกออกไปจากส่วนของ Business school อีกเช่นกัน

สิ่งที่คนพูดถึงกับบ่อยๆคือ Durham นั้งเป็นหนึ่งในไม่กี่มหาลัย (รวมถึง Oxford และ Cambridge) ที่ยังใช้ระบบ College system นั่นก็คือ นักเรียนทุกคนจะถูก assign เข้า College แบบในเรื่อง Harry Porter นั่นหล่ะ เหมือนกับที่แฮรี่ได้เข้ามาอยู่ที่บ้านกริฟฟินดอร์ และในบ้านก็จะมีรุ่นพี่รุ่นน้องที่คอยดูแลกัน และมีการแข่งกีฬา ทำกิจกรรมระหว่างแต่ละ College ที่ Durham ก็เช่นกันค่ะ มีกิจกรรมมากมายรอให้น้องไปเข้าร่วม ไม่ว่าจะเป็นกีฬา หรือพี่รหัสน้องรหัส (mentoring programme) รับรองได้ว่าการเรียนที่ Durham University จะทำให้น้องได้ประสบการณ์ที่แปลกใหม่แบบที่หาที่ไหนไม่ได้อีกเลยหล่ะค่ะ ถามว่าความเป็นอยู่ของนักเรียนที่เมืองเดอแร่มนี้เป็นยังไง บอกได้เลยว่าที่นี่เป็นมหาวิทยาลัยที่ฮิตมากสำหรับคนอังกฤษ เพราะชีวิตในมหาวิทยาลัยที่เป็นระบบ College system มันสนุกมากจริงๆ นอกจากนี้ lifestyle ในเมืองเดอแร่มนั้นก็มีทั้งความปลอดภัย ความน่ารักๆแบบผู้ดีอังกฤษ และยังมีความชิคๆคูลๆเพราะด้วยด้วยความที่เป็นเมืองมหาลัยจึงมีร้านคาเฟ่ที่ตอบโจทย์นักเรียนไทยอย่างเราด้วยเช่นกัน ที่สำคัญคือที่เดอแร่มนั้นมีร้านอาหารไทยที่อร่อยมาก(บางคนบอกว่าอร่อยกว่าในลอนดอนอีกนะ) หรือจะทำอาหารเองที่บ้านที่เดอแร่มก๋มี Asian Supermarket ให้ซื้อหาวัตถุดิบกันโดยสะดวก สำหรับเด็กเดอแร่มที่รักแสงสีก็สามารถจะแวะไปเที่ยวเล่นที่ Newcastle ได้ เพราะอยู่ห่างกันไม่ถึงครึ่งชั่วโมงเลย เรียกได้ว่าอยู่เดอแร่มไม่ต้องกลัวเหงา มีทุกอย่างที่เราต้องการแน่นอน

หลักสูตรที่เป็นที่นิยมสำหรับเด็กไทยก็คงหนีไม่พัน LL.M. ซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางถึงคุณภาพของอาจารย์และการเรียนการสอน นอกจากนั้นยังมีตัวหลักสูตรของ Business School ไม่ว่าจะเป็น MSc Finance, Accounting, Marketing, Management และ MBA ซึ่งมีความโดดเด่นในการเน้นการนำความรู้ไปปฏิบัติใช้ในชีวิตจริง เช่นตัว module – boardroom activity และตัว final project ที่นักเรียนสามารถเลือกที่จะทำ consulting project (หรือจะเป็น traditional thesis ก็ได้) นอกจากนี้นักเรียนยังมีทางเลือกที่จะเรียน 15 เดือน เพื่อทำ internship หรือ ใช้เวลาเพื่อหางานในประเทศอังกฤษหลังจากเรียนจบได้อีกด้วย

Congregation at Durham University

• งานรับปริญญา หรือที่เรียกกันว่า Congregation ของ Durham จะจัดใน 2 ช่วงเวลาของทุกปี คือ Summer Congregation (ช่วงเดือนมิถุนายนหรือกรกฎาคม) และ Winter Congregation (ช่วงเดือนมกราคม) โดยนักเรียนสามารถลงทะเบียนเลือกรับช่วง Summer หรือ Winter ก็ได้
• บรรยากาศงานรับปริญญาที่ Durham หรือมหาวิทยาลัยอื่นๆในประเทศอังกฤษจะค่อนข้างเรียบง่ายมากกว่างานรับปริญญาของไทยเรา ผู้หญิงไม่ต้องมีตื่นมาแต่งหน้าทำผมตั้งแต่ตีสี่ตีห้า แต่งตัวแค่ให้เรียบร้อย สบายๆเรียบๆง่ายๆก็พอแล้ว โดยงานรับปริญญาจะจัดขึ้นที่ Durham Cathedral โดยนักเรียนจะต้องรายงานตัวที่ the Great Hall of the Castle ก่อนพิธีเริ่ม 1 ชั่วโมง 10 นาที
• สำหรับขั้นตอนของพิธีการนักเรียนจะได้รับปริญญาจากอธิการบดี โดยนักเรียนผู้เข้าร่วมพิธีแต่ละคนจะได้รับสิทธิในการเชิญญาติหรือเพื่อนเข้าชมพิธีได้ 2 คน และสามารถขอเพิ่มเติมได้อีก 2 คน โดยจะต้องลงทะเบียน online เพื่อจองบัตรเข้าชมพิธีล่วงหน้า และทางมหาวิทยาลัยจะจัดเตรียมที่นั่งไว้ให้ การจัดตารางเวลาการเข้ารับปริญญาจะจัดเป็นรอบๆขึ้นอยู่กับคณะ การรับปริญญานั้นจะใช้เวลาในแต่ละรอบไม่เกิน 2 ชั่วโมง หลังจากนั้น ในแต่ละ college และคณะจะมีการจัดงานฉลองการรับปริญญา เพื่อเปิดโอกาสให้เหล่านักเรียนได้ฉลองกับเพื่อนๆและอาจารย์อีกด้วย